תחנת הכוח התרמו-סולארית באשלים, שהוקמה ליד היישוב אשלים בנגב, הוקמה כחלק מפרויקט ממשלתי לעידוד אנרגיה מתחדשת והחלה לפעול באופן רשמי בשנת 2019. היא אחד מהמיזמים המרכזיים והמשמעותיים בישראל בתחום האנרגיה המתחדשת. המתקן, המורכב ממגדל סולארי בגובה 240 מטרים – בין הגבוהים בעולם – מתאפיין בטכנולוגיה מתקדמת וחדשנית לריכוז קרני השמש, שנועדה להפחית את התלות של ישראל בדלקים פוסיליים ולתמוך במעבר לאנרגיות מתחדשות כחלופה לספקי האנרגיה המסורתיים.
היסטוריה של הקמת התחנה באשלים
הקמת התחנה נבעה ממספר שיקולים מרכזיים, ביניהם המחויבות של ממשלת ישראל לעמוד ביעדי הסכם פריז, ולצמצם את פליטות גזי החממה והזיהום הסביבתי. על פי התכנית הלאומית לאנרגיה מתחדשת, ממשלת ישראל הציבה יעד שאפתני: להגיע ל-30% ייצור חשמל ממקורות מתחדשים עד 2030. במטרה לקדם את היעד הזה, נבחר האתר באשלים בזכות מיקומו באזור מדברי שבו יש חשיפה מרבית לקרני השמש לאורך השנה.
טכנולוגיה מתקדמת לריכוז קרני שמש (CSP)
התחנה משתמשת בטכנולוגיה מתקדמת הידועה בשם Concentrated Solar Power (CSP) – ריכוז קרני שמש, המבוססת על אלפי הליוסטטים – מראות שטחיות עם יכולת תנועה, שמכוונות את קרני השמש אל ראש המגדל. ההליוסטטים ממוקמים במעגלים סביב המגדל ומאפשרים ריכוז של אור השמש בעוצמה גבוהה לקולט חום מרכזי שממוקם בקצה העליון של המגדל. תהליך זה מוביל לחימום של חומרי קירור בטמפרטורות גבוהות שמייצרות קיטור בלחץ גבוה, וכתוצאה מכך, הקיטור מניע טורבינה לייצור חשמל.
תכנון הנדסי מתקדם
האתגר ההנדסי המרכזי של התחנה היה לפתח מערכת כיוונון מדויקת להליוסטטים, כך שכל מראה תוכל לכוון את קרני השמש בדיוק מרבי אל הקולט במרחק מאות מטרים ממנה. בנוסף, צוות התכנון נאלץ להתמודד עם מספר גורמים כמו השפעת הטמפרטורות הגבוהות באזור על מערכות האלקטרוניקה ועל מבני התחנה, יצירת קולט חום יעיל ועמיד במגוון תנאים, וייצור קיטור בטמפרטורות גבוהות תוך מניעת פגיעה במערכות ההולכה.
פרסום
תרומה לרשת החשמל הארצית והשלכותיה
תחנת הכוח באשלים מספקת כ-121 מגה-וואט לרשת החשמל הישראלית, כמות המספיקה לכ-60,000 משקי בית, וזו תוספת משמעותית לייצור האנרגיה הירוקה בישראל. תרומה זו לרשת מקדמת את ישראל לעמידה ביעדי האנרגיה המתחדשת שלה ומפחיתה את התלות בדלקים פוסיליים. התחנה גם מאפשרת אספקת חשמל בצורה יציבה ומרוכזת בשעות השיא של צריכת החשמל במהלך היום, זאת הודות לטכנולוגיית ריכוז קרני השמש שמאפשרת אחסון חלקי של חום ושימוש בקיטור מיידי בעת הצורך.
השפעות סביבתיות – יתרונות ואתגרים
מבחינת ההשפעות הסביבתיות, לתחנה התרמו-סולארית באשלים יש השפעה כפולה: מצד אחד, היא מסייעת בהפחתת פליטות גזי חממה וצמצום התלות בדלקים מזהמים, ומן הצד השני יש השפעות הנובעות מאופי הפעילות שלה. לדוגמה, השתקפות אור השמש ממראות ההליוסטטים יוצרת סנוור חזק, שמהווה מטרד לתושבים בסביבה ויוצר דיונים סביבתיים וציבוריים על הצורך במציאת פתרונות להגנה על האוכלוסייה.
אתגרי תחזוקה וניהול פרויקטים באקלים מדברי
האקלים המדברי בנגב כולל טמפרטורות קיצוניות וחשיפה מוגברת לאבק, המהווים אתגר לא מבוטל לתחזוקת התחנה. התחזוקה השוטפת של המראות כוללת ניקוי תכוף למניעת הצטברות אבק, שעלול להקטין את יעילות ריכוז הקרניים. בנוסף, תנאי האקלים דורשים מערכות עמידות במיוחד, כך שכל אחת מהמערכות חייבת להיות מותאמת לפעול בתנאים מדבריים קשים ולשמור על ביצועים מיטביים.
תרומת תחנת הכוח באשלים למערך האנרגיה הלאומי
תחנת הכוח באשלים אינה רק פיתוח טכנולוגי, אלא מהווה חלק מאסטרטגיית האנרגיה הכוללת של ישראל. כיום ישראל עדיין מסתמכת בעיקר על ייצור חשמל מגז טבעי ופחם, אך תחנת אשלים ואחרות שמוקמות ברחבי הנגב מאפשרות להרחיב את התמהיל האנרגטי הלאומי. השימוש באנרגיה סולארית, שהופך בהדרגה לאטרקטיבי יותר גם מבחינה כלכלית, מציב את ישראל בין המדינות המובילות בתחום האנרגיה המתחדשת ומקדם אותה לקראת עצמאות אנרגטית.
חשיבות התחנה להנדסה ולמדע
הקמת תחנת הכוח באשלים היא צעד חשוב גם ברמה המדעית וההנדסית. היא מאפשרת למדענים ומהנדסים לבצע מחקרי עומק על התנהגות מערכות סולאריות בקנה מידה גדול בתנאי אקלים קיצוניים. נתונים המתקבלים מהתחנה עשויים לשמש לפיתוח מתקנים חדשים ולאופטימיזציה של תחנות כוח סולאריות עתידיות, תוך יצירת טכנולוגיות חדשות לשיפור היעילות וההפחתה של עלויות הייצור.
פרסום
הסתכלות לעתיד – החזון האנרגטי של ישראל
תחנת הכוח התרמו-סולארית באשלים מהווה מרכיב חשוב במימוש החזון האנרגטי של ישראל לשנת 2030 – יעד הכולל ייצור של כ-30% מהחשמל ממקורות מתחדשים. בנוסף לתרומתה הישירה לרשת החשמל, התחנה באשלים מסמלת שינוי תפיסתי וצורך בפיתוח מקורות אנרגיה חלופיים ובני קיימא. תוכניות נוספות כוללות מתקנים סולאריים נוספים באזור הנגב והרחבת שימוש בטכנולוגיות מתחדשות כמו רוח ואגירת אנרגיה.
מסקנה – פוטנציאל למידה והמשכיות
תחנת הכוח התרמו-סולארית באשלים היא מיזם שמבטא את ההתקדמות הטכנולוגית של ישראל ואת מחויבותה לעתיד ירוק ובר-קיימא. לא רק שמדובר במתקן שמספק חשמל נקי לכ-60,000 משקי בית, אלא גם דוגמה ומופת להנדסה מתקדמת וחדשנות סביבתית. הפרויקט מבסס את ישראל כמובילה אזורית בתחום האנרגיה המתחדשת, ומספק כלים וידע לשיפור נוסף בתחום זה.
התחנה באשלים היא דוגמה מצוינת לאופן שבו טכנולוגיה מתקדמת יכולה לתרום לא רק לשוק האנרגיה אלא גם לפיתוח מדעי, כלכלי וחברתי רחב יותר. בשנים הקרובות, צפויים לראות יישומים נוספים של טכנולוגיות דומות בישראל ובעולם, שיקדמו את המאבק במשבר האקלים ויתרמו לכלכלה ירוקה ובר-קיימא.
